미세먼지는 우리의 일상을 바꿔놓았다. 아침에는 미세먼지 지수를 보는 것으로 하루를 시작한다. 마스크는 생존을 위한 필수품이 된 지 오래다. 호흡기 질환 환자가 늘고 공기청정기 매출이 급증했으며, ‘3일은 춥고, 4일은 미세먼지’라는 뜻을 가진 신조어 ‘삼한사미’는 시민들에게 공감을 얻으며 널리 사용됐다.
“학교 갈 때마다 잠실타워가 육안으로 보이는지를 보고 미세먼지를 확인하는데, 한동안 거의 볼 수가 없어 미세먼지가 정말 심각한 문제라 느꼈어요.” (자원봉사자 김찬희, 만 22세)
“코 풀면 까만 먼지가 나오고, 목이랑 눈까지 아프니까… 밖에 나가기 무서워 주말에는 집에만 있게 돼요.”(자원봉사자 김현민, 만 21세)
한국환경공단 에어코리아 자료에 따르면, 올해 1월 ~ 4월 7일까지 서울시 권역 내 미세먼지 주의보는 16번, 경보는 2번 발령됐다.
최근에는 식목일인 4월 5일까지 미세먼지 주의보가 발령됐으며, 발령부터 해제되기까지의 일수를 합하면, 올해 총 27일 동안 주의보, 혹은 경보 단계가 지속됐다.
미세먼지(PM10)나 초미세먼지(PM2.5)의 시간당 평균 농도가 ‘나쁨’과 ‘매우 나쁨’의 경계 수치 이상으로 2시간 지속되는 경우 발령되는 점을 감안하면, 일상에서 시민들이 미세먼지로 고통받는 정도는 이보다 높을 것으로 보인다.
국가와 지방자치단체의 대응이 이어지고 있다. 지난 8일 서울시는 박원순 시장이 지휘하는 ‘미세먼지 재난대책본부’와 싱크탱크 역할을 할 ‘연구·정책 자문단’을 출범했다. 또한, 서울시는 올해부터 2022년까지 1,500만 그루의 나무를 심어 도시 숲 조성을 확대할 계획이다.
미세먼지 해결을 위해 움직이는 건 정부뿐 아니다. 시민 자원봉사자들도 발 벗고 나섰다.
지난 5일, 평소에는 각자 회사나 학교로 향했을 직장인들과 대학생들이 편한 복장을 하고, 손에는 물을 가득 채운 텀블러를 들고 한자리에 모였다. 총 15개 기업 소속 임직원과 숙명여대, 건국대 학생으로 구성된 300여명은 식목일을 맞이하여 ‘도심 속 나무 심기’ 자원봉사활동에 참여했다.
자원봉사자들은 서울 내 초등학교, 한강뚝섬공원, 서울숲, 여의샛강공원, 서울역인근 골목길 등 총 9곳에서 미세먼지 저감 효과가 높은 느티나무, 주목, 산철쭉 3,000그루를 심었다.
국립산림과학원 자료에 따르면 나무 한 그루는 1년에 평균 35.7g의 미세먼지를 흡수한다. 이들이 심은 나무들은 매년 107kg의 미세먼지를 줄이게 될 것이다.
위 연합 봉사활동을 지원한 서울시자원봉사센터 담당자는 “그저 식목일이라 나무 심는 의무적 활동이 아니라 기업이 연합하여 미세먼지와 환경문제에 대한 공통된 의식과 의지를 갖고 함께 노력한다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.
같은 날, 서울에 거주하는 중국인 유학생들도 미세먼지 줄이기 활동에 동참했다. 서울시자원봉사센터는 중국유학생 36명과 한국대학생 26명이 함께 하는 나무심기 활동을 진행했다.
이날 자원봉사자들은 노을공원에 참나무 80그루와 참나무로 자랄 도토리 씨앗 250자루를 심었다.
서울시자원봉사센터는 ’17년부터 북경시자원봉사센터(BVF)와 서울과 북경 양 도시 간 공동이슈인 미세먼지 문제 해결을 위한 시민참여 활동을 논의하고, 작년에 서울과 북경 각 도시에서 나무를 심는 공동행동을 진행하기도 했다.
특히, 이방인들이 공동체 문제에 주인의식을 가지고 참여함으로써 서로 같은 서울 시민임을 느끼고, 공동체 유대감을 증진하는 시간이 됐다.
작년부터 식목 봉사활동을 이어온 중국인 유학생 Han Heyian(만 24세)씨는 “미세먼지가 중국 때문이라는 보도가 많아 마음이 불편했다”며, “서로 탓하기 보다는 공동의 과제이니만큼 함께 해결하고 싶다”고 말했다.
나무심기 활동이 처음이라는 한국 대학생 김정한(만 19세)씨는 “중국 학생들과 나무를 심으니, 미세먼지도 지구온난화와 마찬가지로 협력해야 해결 가능한 것임을 느꼈다”고 소감을 밝혔다.
이웃의 ‘건강한 숨’을 위해 적정기술 공기청정기를 제작하고 이를 기부하는 이색 봉사활동도 진행됐다.
미세먼지 해결은 하루아침에 이뤄지는 게 아닌 만큼, 당장의 피해를 줄이는 것도 중요하다. 특히, 국민건강보험공단 자료에 따르면, 소득이 낮을수록 미세먼지 위험에 노출될 가능성이 더 높게 나타났다.
이에, S기업 임직원 700여명은 미세먼지에 취약한 기후약자들을 위해 적정기술 공기청정기를 제작하는 봉사활동에 참여했다.
이날 사용한 카드보드아트컬리지(CAC)의 DIY 공기청정기는 헤파필터가 내장돼있어 초미세먼지까지 걸러주며, 제품의 80%는 재활용품으로 만들어져있어 친환경적이다.
제작된 800여개의 공기청정기는 서울시자원봉사센터와 관내 25개 자치구자원봉사센터를 통해 기후약자 800명에게 전달될 예정이다.
한편, 굳이 시간을 내지 않아도 미세먼지 줄이기에 참여하는 방법은 다양하다. 생활 속에서 미세먼지 저감을 위해 노력하는 시민들도 있다.
“쓰레기를 소각하면 미세먼지가 많이 나온다고 해서, 분리배출을 열심히 하고 있어요. 멀지 않은 거리는 자전거를 타기도 하고 평소에는 대중교통을 이용해요.” (대학생 김찬희, 만 22세)
“실내도 미세먼지 안전지대는 아니잖아요. 회사에서 공기를 맑게 한다는 ‘파키라’를 키우고 있어요.” (직장인 유정모, 만 34세)
이외 실천방법으로는 아파트 공터에 미세먼지 저감 효과가 좋은 식물을 심거나, 자동차 공회전 줄이기, 급출발·급가속·급감속하지 않기 등이 있다.
특히, 우리나라 전력의 40%가 미세먼지 원인 중 하나인 석탄화력으로 조달되므로, 전력소비를 줄이는 일은 작아 보이나 그 의미는 결코 작지 않다.
사회문제는 정부나 특정 개인의 노력으로는 해결할 수 없으며, 당사자 모두의 관심과 참여가 필수적이다.
서울시자원봉사센터 안승화 센터장은 “지금까지 우리 사회가 어려움을 극복하고 발전한 과정에는 시민들의 자발적인 참여와 노력이 있었다”며 “사회문제를 해결하기 위한 시민들의 자원봉사활동을 지속적으로 지원할 예정”이라고 말했다.
시민들은 심각한 미세먼지가 정부의 대책만으로는 해소가 되지 않아서 직접 나무를 심어서라도 미세먼지를 줄이는 것이라고 전했다.
작성자 : ENB교육뉴스방송
